viernes, 21 de marzo de 2014

marzo 21, 2014
BARCELONA, España, 21 de marzo de 2014.- Sea cual sea el desenlace final, el avión desaparecido de Malaysia Airlines el pasado 8 de marzo con 239 personas a bordo ha suscitado numerosas cuestiones acerca de cómo es posible que en una época en la que un iPhone puede localizarse en cualquier punto del planeta sea imposible localizar a todo un Boeing 777.

La industria aérea mundial cuenta con sofisticadas herramientas para poder seguir a aeronaves en tiempo real aunque, por diversas razones, entre ellas los elevados costes y la escasa frecuencia con la que se estrellan los aviones, no se implementan en los vuelos comerciales actuales. 

Caja negra fabricada por Honeywell.

La idea de la localización de aviones en vuelo o el uso de cajas negras que puedan transmitir su ubicación a través de los satélites lleva sobre la mesa muchos años. Ganó atención después de que un avión de Air France se estrellara en el Atlántico en 2009, lo que tomó dos años para los investigadores localizarán las cajas negras, que estaban a más de tres kilómetros bajo el agua.

Los expertos consultados por el diario estadounidense The New York Times, señalan que la desaparición del MH370 puede impulsar mejoras en la tecnología de los satélites para la localización de los aviones.

"La tecnología está disponible, es sólo una cuestión de voluntad política que se reconozca que se trata de un asunto importante", ha explicado Mark Rosenker, ex presidente de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte y la Fuerza Aérea de Estados Unidos al periódico neoyorquino. "Lo que no ha mejorado todavía es que tenemos que esperar a recuperar las cajas para comenzar las investigaciones de los accidentes. Se pierden días preciosos".

Los aviones militares y los helicópteros utilizados en alta mar para detectar el avión malasio, por ejemplo, cuentan con grabadoras de datos de vuelo que se pueden expulsar con un paracaídas en caso de accidente. Emiten una señal de satélite que transmite inmediatamente la identificación y la ubicación de la aeronave. Ahora bien, añadir un sistema de expulsión en un avión comercial requeriría un rediseño excesivamente caro.

La caja negra del avión malasio, que generalmente suele estar pintada de naranja brillante para que pueda ser hallada más fácilmente, registra cientos de parámetros de vuelo durante 25 horas, así como un máximo de dos horas de las comunicaciones de los pilotos y los sonidos de la cabina.

Estas cajas negras están construidas para sobrevivir accidentes, resistir incendios con temperaturas superiores a 2000 grados Fahrenheit durante más de una hora y sobrevivir en profundidades de agua a 20,000 pies durante 30 días. Están equipadas con balizas que transmiten señales ultrasónicas cada segundo desde el momento en que entran en contacto con el agua.

Esta tecnología ha demostrado ser muy valiosa en un sinnúmero de accidentes, aunque primero deben ser recuperadas para ser de alguna utilidad. "Es sorprendente que nos encontremos en la misma situación de no poder localizar a un avión", señala a The New York Times Robert Soulas, que perdió a su hija y a su hijo en el accidente de Air France.

Aviones como el Boeing 777 están repletos de sofisticados dispositivos para comunicarse con los controladores de tráfico aéreo y difundir su posición, incluyendo dos transpondedores, varias radios VHF, un teléfono por satélite y sistemas de texto y de enlace de datos. Uno de ellos, las comunicaciones de aeronaves de direccionamiento, o ACARS , maneja las transmisiones de radio o satélite.

Sin embargo, estos sistemas pueden ser vulnerables a la manipulación o simplemente pueden ser apagado por los pilotos, o cualquier otra persona con conocimientos de las operaciones de aviones. Expertos de la industria señalan que los pilotos tienen que ser capaces de apagar cualquier sistema de transmisión en caso de que se produzca un incendio.

Este tipo de preocupaciones también surgieron después de los ataques del 11 de septiembre, cuando los terroristas apagaron los transpondedores que emiten el número de identificación del avión, así como otra información, y ocultaron las identidades de los aviones a los controladores civiles.

Cuando un avión está fuera del alcance del radar, por lo general a 321 kilómetros de la costa, las aerolíneas estadounidenses se comunican con los pilotos al menos una vez cada hora para hacer un seguimiento de sus aeronaves. Sin estas comunicaciones, un avión puede volar cientos de kilómetros antes de que alguien siquiera dé cuenta de que ya no está allí. (lavanguardia.com)