QUNU, Sudáfrica, 15 de diciembre.- Mientras 95 velas brillaban el fondo para marcar cada uno de los años de su vida, miles de personas se reunieron el domingo en el funeral de estado de Nelson Mandela en su querida villa de infancia de Qunu, Sudáfrica.
Mandela murió el pasado 5 de diciembre después de una recurrente infección de pulmón y el deterioro de su salud.
Las multitudes observaron mientras una sombría procesión militar llevó su ataúd a una carpa blanca que fue instalada para la ocasión.
Algunos bailaron y cantaron en lo que se convirtió en una celebración familiar de su vida. Adentro, la pared de velas brillaron atrás de su ataúd.
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| Sacrificio ritual tribal en la granja perteneciente a Mandla Mandela, nieto del fallecido líder Nelson Mandela, antes de suentierro. (AP) (clic a las imágenes) |
El himno nacional de Sudáfrica, ‘Nkosi Sikelel' iAfrika’ o Dios Bendiga África se escuchó en las grandes colinas mientras una foto gigante de Mandela le sonrió a los dolientes.
Alrededor de 4,500 personas se reunieron en la carpa, incluyendo al presidente de Sudáfrica, que se sentó entre la viuda de Mandela, Graca Machel, y la ex esposa del ícono internacional, Winnie Mandela.
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| Autoridades y personal militar acompañan el ataúd de Nelson Mandela el domingo en Qunu para dar inicio a su funeral. (AFP) |
“Tú simbolizas hoy y siempre representarás…las cualidades del perdón y la reconciliación”, dijo un lloroso Ahmed Kathrada, un amigo cercano de Mandela que pasó un tiempo en prisión con el líder por desafiar al gobierno apartheid. “Perdí un hermano. Mi vida tiene un vacío y no sé a quién recurrir”.
La presentadora de televisión Oprah Winfrey y el empresario inglés Richard Branson estaban entre los asistentes al evento.
Miles de personas se reunieron el domingo para decir adiós a Nelson Mandela el domingo en un funeral en su querida villa de la infancia, Qunu, después de 10 días de memoriales y celebraciones.
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| La presentadora de televisión Oprah Winfrey y el empresario inglés Richard Branson, creador de Virgin Mobile. (AFP) |
Mandela, de 95 años, murió el pasado 5 de diciembre después de una infección pulmonar recurrente y una salud decadente.
Luego del servicio funeral se llevará a cabo un entierro privado al que asistirán familiares, mandatarios y amigos más cercanos.
Las multitudes se reunieron alrededor de la gran carpa blanca en el amanecer mientras los eventos funerales se llevaban a cabo. Dentro de la carpa, una pared de velas brillaban detrás del lugar donde el ataúd de Mandela será puesto.
El cuerpo del icono internacional llegó el sábado a la pequeña villa en la provincia en Cabo del Este, donde creció rodeado de exuberantes colinas y hierba verde aterciopelada.
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| Los asistentes al funeral de 'Madiba' escuchan los mensajes en el evento. (AFP) |
Mandela disfrutó su tiempo en esta villa. Es donde arreó vacas y cabras de niño, en donde sus familiares son sepultados en la granja familiar.
“Él realmente creía que este lugar es donde pertenecía”, dijo su hija, Maki Mandela.
Mandela fue encarcelado por 27 años por desafiar al gobierno racista apartheid que dirigió el destino de Sudáfrica por décadas. El emergió de la prisión en 1990 y se convirtió en el primer presidente negro de Sudáfrica en 1994, mientras promocionó el perdón y la reconciliación.
Madiba, como se le decía cariñosamente, murió el 5 de diciembre después de estar dentro y fuera del hospital en reiteradas ocasiones en años recientes debido a problemas de salud.
Antes de que su cuerpo llegara a Qunu, estuvo tres días en Pretoria. Después de un servicio memorial emocional en una base aérea, que concluyó con la entrega de sus restos al gobernante Congreso Nacional Africano, fue puesto en un helicóptero militar para el trayecto final de su viaje.
Las personas expresan su respeto
En Qunu, las multitudes hicieron fila en las calles el sábado para decir adiós. La procesión realizó paradas frecuentes para que los dolientes expresaran su respeto.
Los militares entregaron los restos de Mandela a los ancianos en su casa. Y en un símbolo del regreso de uno de los suyos, la bandera nacional que cubrió el ataúd de Mandela fue reemplazado por piel de león, un símbolo tradicional para la gente Xhosa.
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| La viuda del ex presidente de Sudáfrica, Graca Machel, y Winnie Mandela. (Robyn Curnow/CNN) |
En el crepúsculo, los líderes tribales y hombres de su familia sostuvieron una vigilia privada para honrar las tradiciones de su clan nativo Thembu.
Su ataúd fue puesto en su cuarto por la noche mientras los habitantes de la villa se reunieron afuera para expresar sus condolencias.
La familia Mandela, el presidente de Sudáfrica Jacob Zuma y miembros del gabinete estarán presentes en el evento, así como mandatarios locales y extranjeros.
Alrededor de 4,500 personas, incluyendo a personalidades de la televisión como Oprah Winfrey y el Príncipe Carlos, estarán presentes.
Después del servicio, familiares y amigos caminarán hasta el lugar de la tumba para decir adiós.
Para mantener la tradición, Mandela será enterrado en la tarde, cuando el sol del verano se encuentre en su punto más alto en el cielo. (CNN)
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