Cada cierto tiempo la misma conversación ¿a dónde se ha ido el tiempo?
Los hijos del vecino ya acabaron la secundaria, nuestras vacaciones del año pasado parece que apenas fueron ayer y cómo hemos dejado de hacer varias cosas porque el tiempo parece volar.
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| Imagen: empower-u-academy.com |
Es una queja común, casi una broma, que el tiempo pasa pasar más y más rápido conforme envejecemos.
Este fenómeno lo explica el portal Scientific American en un artículo de diciembre 2013, donde cita varios estudios respecto a la percepción del paso del tiempo.
El psicólogo William James, en libro Principios de Psicología (1890), escribió que a medida que envejecemos el tiempo parece acelerar porque la edad adulta va acompañada de cada vez menos eventos memorables.
Cuando el paso del tiempo se mide por primeras veces (primer beso, el primer día de escuela, las primeras vacaciones en familia, etc.), la falta de nuevas experiencias en la edad adulta hace que percibamos que los días y semanas pasan más rápido.
Para un estudio de los años sesenta, se analizó este fenómeno en grupos de sujetos jóvenes (18-20 años) y mayores (edad media 71 años) mediante el uso de metáforas.
Los jóvenes eran más propensos a seleccionar metáforas estáticas para describir el paso del tiempo (como "el tiempo es un océano tranquilo e inmóvil") mientras que las personas mayores, por otra parte, describieron el tiempo con metáforas rápidas ("el tiempo es un tren que se apresura"). En la investigación de Joubert (1990), los sujetos jóvenes, cuando se les preguntó, dijeron que esperan que el tiempo pase más rápido cuando sean mayores.
En un estudio de 2005 para examinar el paso subjetivo del tiempo a lo largo de la vida, Marc Wittman y Sandra Lehnhoff de la Universidad Ludwig-Maximilian Munich reclutaron a 499 participantes con edades comprendidas entre 14 y 94 años. Cada sujeto llenó una serie de cuestionarios.
La primera parte incluyó preguntas sobre una escala de tipo Likert (puntuaciones de -2 a +2) con respuestas que van desde el paso del tiempo muy lento a muy rápido. La segunda parte consistía en declaraciones y metáforas sobre el paso del tiempo y se pidió a los sujetos que puntuaran cada oración de 0 ("rechazo fuerte") a 4 (aprobación fuerte).
Inesperadamente, Wittman y Lehnhoff encontraron una débil asociación entre la edad y la percepción individual del tiempo; En otras palabras, todos, sin importar la edad, pensaban que el tiempo pasaba rápidamente.
La pregunta "¿Qué tan rápido pasaron los últimos 10 años para ti?" produjo una tendencia a que la percepción de la velocidad del tiempo (en la última década, de todos modos) aumentara con la edad; Este patrón llegó a su punto máximo a la edad de 50 años y se mantuvo estable hasta mediados de los 90. Las respuestas a preguntas sobre intervalos de tiempo más pequeños ("¿Qué tan rápido pasó la última hora / semana / mes?") no cambiaron con la edad.
De manera similar, se han realizado otros estudios, según informa el referido artículo.
Dos conclusiones parecen sonar verdaderas: 1) Aunque la edad es ciertamente un factor, la noción de "presión del tiempo" contribuye significativamente a nuestra percepción de éste, a través de todos los grupos de edad y 2) La presión del tiempo es intercultural; Los resultados de estos estudios fueron similares entre los participantes alemanes, austriacos, holandeses, japoneses y neozelandeses.
Los psicólogos han presentado algunas teorías interesantes, tales como que calibramos el tiempo por eventos memorables, el tiempo transcurrido en relación con la edad varía, nuestro reloj biológico se ralentiza a medida que envejecemos, a medida que envejecemos prestamos menos atención al tiempo y el estrés.
Cuando eres un niño el 1 de diciembre, estás contando los días hasta que Santa Claus traiga tu juguete favorito por la chimenea. Cuando eres un adulto el 1 de diciembre, estás un poco más centrado en el trabajo, las cuentas, la vida familiar, la programación, los plazos, los planes de viaje, las compras de Navidad y todo lo demás. Cuanto más atención se enfoca en tareas como éstas, menos se notará el paso del tiempo.
Adicionalmente, la sensación de que no hay suficiente tiempo para hacer las cosas puede ser reinterpretada como la sensación de que el tiempo pasa demasiado rápido. Incluso los individuos más viejos (que son, más a menudo que no, los que ya se retiraron del trabajo) pueden continuar sintiéndose similarmente debido a desventajas físicas o capacidad cognoscitiva disminuida.
Mientras que la sensación puede ser ineludible, podemos tranquilizarnos sabiendo que el tiempo no es literalmente más rápido a medida que uno envejece. (Con información de Scientific American)
