INGLATERRA, 15 de diciembre.- El irlandés Peter O'Toole murió el sábado, en el hospital Wellington de Londres, a los 81 años de edad, según ha confirmado su agente. En 1970 superó un cáncer de estómago, según cuenta The Guardian. Conocidos eran sus excesos con el alcohol. El año pasado anunció su retirada: «El cine me ha proporcionado todo el apoyo emocional posible por parte del público. También me ha permitido conocer gente maravillosa y compañeros de profesión inolvidables, por lo que le estaré agradecido para siempre», dijo en un comunicado. No lo cumplió a rajatabla, porque después de participar en casi cien títulos, deja uno sin estrenar, «Katherine of Alexandria», que rodó después de decir que se había jubilado y que podrá verse en 2014.
Peter O'Toole quería ser periodista y se convirtió en actor, oficio en el que llegó a lo más alto. David Lean lo lanzó al estrellato en 1963. El intérprete era casi un desconocido y recibió el papel principal en la superproducción «Lawrence de Arabia», dentro de un reparto que incluía a Alec Guinness, Anthony Quinn, Jack Hawkins, Claude Rains, José Ferrer, Anthony Quayle y Omar Sharif. Parece, sin embargo, que Marlon Brando y Albert Finney habían rechazado el personaje de coronel T. E. Lawrence.
No hace falta añadir que la apuesta salió bien y O'Toole se convirtió en una estrella, que maduraría con títulos como «Lord Jim», «Adiós Mr. Chips», «Mi año favorito», «Becket», «El león en invierno», «La clase dirigente» y «Profesión: el especialista». Por todas ellas sería nominado al Oscar y siempre fue derrotado, la última vez en 2007, con «Venus». la Academia de Hollywood, al menos, se acordó de él y le dio el premio honorífico en 2003.
O'Toole nació el 2 de agosto de 1932 en Irlanda, pero la leyenda sobre el actor incluye su nacimiento, ya que no está del todo clara la localidad exacta (ni la fecha). Se sabe, eso sí, que se crió en Leeds (Inglaterra) y que era hijo de una enfermera y de un futbolista que acabaría convirtiéndose en corredor de apuestas. Aunque empezó trabajando como aprendiz en un periódico, a los 17 años se subió a su primer escenario, donde descubrió que había una forma aún mejor de contar las cosas.
Después de pasar por la Marina, donde se encargó de la radio, estudió en la Real Academia de Arte Dramático, donde coincidió con compañeros de clase de la talla de Albert Finney, Alan Bates y Richard Harris. Enamorado del teatro, no debutó en el cine hasta 1960, en la película «Kidnapped», al lado de Peter Finch, aunque antes si llegó a trabajar en televisión.
Antes de «Lawrence de Arabia» participó en «Los dientes del diablo», sensacional acercamiento a la vida de los esquimales de la mano de Nicholas Ray, y «El robo al banco de Inglaterra», de John Guillermin. Otras de sus películas más conocidas son «La Biblia», «Casino Royale», «El hombre de la Mancha», «Amanecer zulú», «Calígula», «El último emperador» y «Troya». Incluso prestó su voz para el personaje del crítico Anton Ego en «Ratatouille» y apareció en la serie «Los Tudor». (ABC.es)
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